프레데리크 쇼팽

첫인상은 좋지 않았습니다

쇼팽과 조르주 상드가 처음 만났을 때 쇼팽은 그를 그리 좋게 보지 않았습니다. 남자 옷을 입고 담배를 피우는 여자였고, 이미 여러 관계로 이름이 오르내리던 사람이었습니다.

그런데 1838년 무렵부터 두 사람은 함께 지내기 시작했습니다. 그해 겨울 상드의 두 아이와 함께 마요르카로 갔습니다. 쇼팽의 건강 때문이었는데, 섬의 사정은 좋지 않았습니다. 그가 폐병이라는 것이 알려지자 묵던 곳에서 쫓겨났고, 결국 버려진 수도원에 들어가 겨울을 났습니다. 병은 오히려 나빠졌습니다.

그 뒤 여러 해 동안 쇼팽은 여름마다 상드의 시골집 노앙에서 지냈습니다. 아침에는 쓰고 저녁에는 사람들과 어울렸습니다. 그가 남긴 작품 중 상당수가 그곳에서 나왔습니다. 상드는 그의 건강을 돌봤고, 편지에서 그를 아이처럼 챙긴다고 적기도 했습니다.

1847년

상드의 딸 솔랑주가 결혼하면서 집안에 갈등이 생겼습니다. 어머니와 딸이 크게 틀어졌고, 쇼팽은 솔랑주 쪽에 섰습니다. 파리에 있던 그는 솔랑주 부부를 자기 마차에 태워 주기도 했습니다.

상드는 그것을 받아들이지 못했습니다. 그해에 두 사람의 관계가 끝났습니다.

그런데 이상한 일입니다. 구 년을 함께 지낸 관계가 그 문제 하나로 완전히 끊겼다고 보기는 어렵습니다. 병간호로 지쳤을 수도 있고, 그 전부터 쌓인 것이 있었을 수도 있습니다.

그런데도 두 사람 다 그 이상을 설명하지 않았습니다. 상드는 이듬해 소설을 하나 냈는데 그 안에 두 사람을 떠올리게 하는 인물이 나옵니다. 쇼팽은 아무 말도 하지 않았습니다. 편지에서도 그 일을 길게 적지 않았습니다.

1848년, 마지막

이듬해 파리의 어느 집 계단에서 두 사람이 우연히 마주쳤습니다. 전하는 바로는 상드가 먼저 손을 내밀며 말을 걸었습니다. 쇼팽은 짧게 대답하고 그 자리를 떠났습니다.

그것이 두 사람의 마지막이었습니다. 이듬해 1849년 쇼팽이 세상을 떠났습니다. 서른아홉이었습니다. 상드는 장례에 가지 않았습니다.

관계가 왜 그렇게 끝났는지에 대해 지금 우리가 가진 것은 정황과 후대의 해석뿐입니다. 구 년을 함께 산 두 사람이 그 답을 적어두지 않았습니다.