크리스티나 로세티

망명자의 집, 네 남매

크리스티나 로세티의 집은 이탈리아에서 망명해 온 아버지와 네 남매로 붐볐습니다. 오빠 단테 게이브리얼은 화가였고, 그 무렵 친구들과 새로운 화가 모임을 막 만든 참이었습니다. 크리스티나는 오빠의 그림에 여러 번 모델로 섰습니다.

그 모임에 제임스 콜린슨이라는 화가가 있었습니다. 열여덟의 크리스티나는 그와 약혼했습니다.

그런데 콜린슨은 신앙이 오락가락하는 사람이었습니다. 원래 로마 가톨릭이었다가 약혼을 위해 영국 국교회로 옮겨 왔고, 이 년쯤 뒤에 다시 가톨릭으로 돌아갔습니다.

크리스티나는 영국 국교회 안에서도 가장 엄격한 쪽을 따르는 사람이었습니다. 그에게 이것은 취향의 문제가 아니었습니다.

그는 약혼을 끝냈습니다. 상대에게 다른 잘못이 있어서가 아니었습니다. 그리고 그 뒤로 여러 해 동안 몸이 좋지 않았습니다.

그리고 십육 년 뒤

1860년대에 찰스 케일리라는 사람이 청혼했습니다. 언어학자이자 번역가였고, 아버지와 함께 일한 적이 있어 오래 알고 지낸 사이였습니다. 그가 단테를 번역할 때 크리스티나가 도왔습니다.

그는 다시 거절했습니다. 이번 이유는 상대에게 신앙이 없다는 것이었습니다. 십육 년 전과 같은 종류의 이유였습니다.

다만 이번에는 관계를 끊지 않았습니다. 두 사람은 그 뒤로도 오래 가까이 지냈습니다. 케일리는 세상을 떠나면서 그에게 자기 물건을 남겼습니다. 크리스티나는 그것을 간직했습니다.

훗날 오빠가 왜 그를 받아들이지 않았느냐고 물었을 때, 그는 자신이 그를 사랑하지 않은 것은 아니라는 취지로 답했다고 전합니다. 다만 그 이상은 말하지 않았습니다.

그동안 그가 한 일

크리스티나 로세티는 시를 계속 썼습니다. 1862년에 낸 「고블린 마켓」으로 이름이 알려졌고, 그 뒤로도 여러 권을 냈습니다.

그리고 십 년 가까이 하이게이트의 한 시설에서 일했습니다. 갈 곳 없는 여자들을 받아 지내게 하던 곳이었습니다. 그는 그곳에 대해 거의 쓰지 않았습니다.

그의 시에는 포기와 절제를 다룬 것이 많습니다. 무엇을 얻지 못한 채로 사는 일에 대한 시들입니다. 다만 그 시들이 이 두 번의 거절에 대한 것이라고 단정할 수는 없습니다. 본인이 그렇게 말한 적은 없습니다.

그는 평생 결혼하지 않았습니다. 1894년, 예순넷에 세상을 떠났습니다.