마리 퀴리

1867–1934 · 1911년 · 프랑스 파리

남편이 죽고 다섯 해

남편 피에르가 마차에 치여 세상을 떠난 지 다섯 해가 지났습니다. 마리 퀴리는 남편이 맡던 소르본의 자리를 이어받아 강의하고 있었고, 딸 둘을 키우며 연구를 계속하고 있었습니다.

그 무렵 물리학자 폴 랑주뱅과 가까워졌습니다. 랑주뱅은 피에르 퀴리의 제자였던 사람입니다. 결혼한 상태였지만 아내와의 사이가 오래전부터 좋지 않았고, 집을 나와 있는 때가 많았습니다.

두 사람은 소르본 근처에 방을 하나 얻어 만났습니다. 그리고 편지를 주고받았습니다.

1911년 11월 4일, 파리의 한 신문이 두 사람이 주고받은 편지를 실었습니다. 랑주뱅의 아내 쪽에서 나온 것이었습니다.

보도는 곧 다른 것으로 번졌습니다. 그가 폴란드 사람이라는 것, 여자라는 것, 프랑스 가정을 깨뜨린 외국인이라는 것이 함께 공격의 재료가 되었습니다. 사실이 아닌 이야기들도 섞여 돌았습니다.

집 앞에 사람들이 몰려들었습니다. 돌이 날아왔고 나가라는 소리가 들렸습니다. 마리 퀴리는 두 딸을 데리고 집을 떠나 친구 집에 숨어 지내야 했습니다.

랑주뱅은 그 기사를 낸 신문의 편집자에게 결투를 신청했습니다. 두 사람은 정해진 자리에 나갔고, 아무도 총을 쏘지 않은 채 돌아갔습니다.

하필 같은 시기였습니다. 그해 마리 퀴리는 두 번째 노벨상 수상자로 발표되어 있었습니다. 이번에는 화학상이었습니다.

스웨덴 쪽에서 편지가 왔습니다. 이런 상황이니 수상식에 오지 않는 편이 좋겠다는 뜻이었습니다. 상은 나중에 보내겠다고 했습니다.

그는 답장을 썼습니다. 상은 자신이 발견한 것에 주어진 것이고 사생활과 학문적 업적 사이에는 아무 관계가 없다는 내용이었습니다. 그리고 스톡홀름으로 가서 상을 받았습니다.

관계는 끝났습니다. 랑주뱅은 아내에게로 돌아갔습니다.

마리 퀴리는 곧 무너졌습니다. 신장 수술을 받았고 그 뒤로 한 해 넘게 요양했습니다. 영국에서 다른 이름을 쓰며 지낸 시기도 있었습니다. 연구로 돌아오기까지 시간이 걸렸습니다.

두 사람 사이에 문제가 있어서 끝난 관계가 아니었습니다. 알려졌다는 사실이 끝냈습니다.

덧붙일 것이 하나 있습니다. 여러 해 뒤, 마리 퀴리의 손녀와 폴 랑주뱅의 손자가 만나 결혼했습니다. 두 집안은 그렇게 이어졌습니다.

관계는 끝났고 랑주뱅은 가정으로 돌아갔습니다. 마리 퀴리는 이후 건강이 크게 나빠져 오랜 요양을 거친 뒤 연구로 돌아왔습니다.

확인됨1911년 마리 퀴리와 폴 랑주뱅의 서신이 언론에 공개되면서 프랑스에서 큰 논란이 일었습니다.(The Nobel Prize — Marie Curie, Biographical)
확인됨같은 해 마리 퀴리는 노벨 화학상 수상자로 발표되었고, 논란에도 시상식에 참석했습니다.(The Nobel Prize — Marie Curie, Biographical)
확인됨논란 이후 마리 퀴리는 건강이 악화되어 상당 기간 연구를 쉬었습니다.(Encyclopædia Britannica — Marie Curie)
해석당시 보도에는 그가 외국 출신이라는 점과 여성이라는 점이 함께 동원되었다는 평가가 널리 제시됩니다.(Encyclopædia Britannica — Marie Curie)

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