에피 그레이

러스킨과 결혼했습니다

스무 살에 존 러스킨과 결혼한 사람이 에피 그레이입니다. 러스킨은 당시 이미 이름난 미술 비평가였고, 두 집안은 오래 알던 사이였습니다. 그가 열두 살이던 때 러스킨이 그를 위해 동화를 하나 써 준 일도 있었습니다.

결혼 생활은 처음부터 이상했습니다. 첫날밤이 없었고, 그 뒤로도 없었습니다. 두 사람의 혼인은 육 년 동안 완성되지 않았습니다. 러스킨이 왜 그랬는지에 대해서는 여러 추측이 있지만 확인된 것은 없습니다.

에피는 이 사실을 오래 말하지 못했습니다. 말할 수 있는 종류의 일이 아니었습니다. 시부모와의 관계도 좋지 않았고, 두통과 불면이 이어졌습니다.

1849년부터는 두 사람이 베네치아에 머물렀습니다. 러스킨은 온종일 건물을 재고 그렸고, 에피는 그 도시의 사교 자리에 나갔습니다. 사람들은 그를 좋아했습니다. 남편은 그것을 개의치 않았습니다.

1853년, 스코틀랜드

그해 세 사람이 함께 스코틀랜드로 여행을 갔습니다. 러스킨과 에피, 그리고 젊은 화가 존 에버렛 밀레이였습니다. 밀레이는 러스킨의 초상을 그리기로 되어 있었습니다.

비가 많이 왔고, 셋은 좁은 숙소에서 넉 달을 함께 지냈습니다. 러스킨은 바위 위에 서서 자세를 잡았고, 밀레이는 그를 그렸고, 에피는 옆에 있었습니다.

그 여행에서 에피와 밀레이가 가까워졌습니다.

1854년, 반지를 두고 나감

이듬해 봄 에피는 집을 나갔습니다. 결혼반지와 살림 열쇠를 두고, 시부모에게 짧은 편지를 남기고 친정으로 갔습니다. 그리고 혼인 무효 소송을 냈습니다.

당시로서는 아주 드문 일이었습니다. 소송을 하려면 육 년 동안의 사정을 공개해야 했고, 의사의 검진도 받아야 했습니다. 그는 그것을 감수했습니다.

러스킨 쪽에서 내놓은 답변에는 그의 몸이 자신에게 욕망을 일으키는 형태가 아니었다는 취지의 진술이 들어 있었습니다. 그 진술은 기록으로 남았고 지금도 읽을 수 있습니다.

1855년 혼인은 무효가 되었습니다. 같은 해 그는 밀레이와 결혼했습니다.

그 뒤 사십 년

두 사람 사이에 여덟 아이가 태어났습니다. 에피는 남편의 작업을 오래 함께 꾸렸습니다. 주문을 받고, 일정을 잡고, 사람을 상대했습니다. 밀레이는 화단에서 가장 성공한 화가 가운데 하나가 되었습니다.

다만 대가가 있었습니다. 혼인이 무효가 된 여성으로서 그는 궁정에 나갈 수 없었습니다. 남편이 작위를 받아도 그는 그 자리에 갈 수 없었습니다. 그 제한은 사십 년 넘게 이어졌습니다.

1896년 밀레이가 죽어가고 있을 때, 여왕이 사람을 보내 해줄 일이 있는지 물었습니다. 밀레이는 아내를 받아 달라고 답했습니다. 그렇게 마지막에 제한이 풀렸습니다.

에피는 이듬해인 1897년에 세상을 떠났습니다.