허영숙

1917년, 죽어가던 사람을 맡았습니다

도쿄에서 의학을 공부하던 스무 살 조선인 여학생이 있었습니다. 허영숙입니다. 조선에서 여자가 의사가 되는 일이 거의 없던 때에 그 길을 가고 있었습니다.

그해 폐결핵으로 쓰러진 조선인 유학생을 그가 돌보게 되었습니다. 이광수였습니다. 이미 「무정」을 발표해 이름이 알려진 사람이었고, 고향에는 어려서 맺어진 아내가 있었습니다.

허영숙의 간호로 이광수는 살아났습니다. 그리고 두 사람은 가까워졌습니다.

베이징으로 달아났습니다

1918년 두 사람은 베이징으로 갔습니다. 조선에서는 함께 있을 수 없었기 때문입니다. 이광수에게는 아내가 있었고, 허영숙에게는 어렵게 얻은 의사 면허와 집안의 기대가 있었습니다.

돌아온 뒤 이광수는 이혼했고, 1921년 두 사람은 혼인했습니다. 허영숙은 조선에서 손꼽히는 여성 개업의가 되었습니다. 산부인과를 열었고 신문사에서 학예부 일도 했습니다. 그때 그의 이름은 신문 기사에 의사로 실렸습니다.

그때까지 허영숙의 이름은 그의 것이었습니다. 그 뒤로는 아니었습니다.

그가 벌인 일

1930년대 후반부터 이광수는 일본에 협력하는 글을 썼습니다. 창씨개명을 앞장서 권했고 조선 청년들에게 전쟁에 나가라고 썼습니다. 조선에서 가장 유명한 작가가 한 일이었고, 허영숙은 그 집의 안주인이었습니다.

허영숙은 그 옆에 있었습니다. 말렸는지 거들었는지는 자료가 갈립니다. 분명한 것은 해방이 되었을 때 그 결과가 두 사람 모두에게 왔다는 것입니다.

1946년 허영숙은 이광수와 이혼 서류를 냈습니다. 마음이 떠나서가 아니라 재산과 아이들을 지키기 위한 조치로 보는 견해가 많습니다. 서류상 남이 되고도 두 사람은 함께 지냈습니다.

그 뒤 이십오 년

1950년 전쟁이 나자 이광수는 북으로 끌려갔습니다. 그해 병으로 죽은 것으로 전합니다. 허영숙은 그 소식을 오래 확인하지 못했습니다.

허영숙은 남은 세월 동안 이광수의 전집을 묶고 자료를 지켰습니다. 그가 쓴 것을 남기는 일과 그가 한 일을 함께 짊어지는 일이 같은 일이었습니다.

허영숙은 1975년 일흔여덟에 세상을 떠났습니다. 조선의 첫 세대 여성 의사 가운데 한 사람이었다는 사실을 기억하는 사람은 많지 않습니다.