조제핀 드 보아르네

파리, 1796년

조제핀은 카리브해의 마르티니크에서 태어나 열여섯에 프랑스로 와 결혼했습니다. 아이가 둘 있었습니다. 혁명기에 첫 남편이 처형되었고, 그도 감옥에 갇혔다가 정권이 바뀌면서 풀려났습니다.

1796년 그는 여섯 살 아래의 젊은 장군과 결혼했습니다. 나폴레옹은 그를 부르던 이름을 바꿨습니다. 그때까지 그는 로즈라고 불렸는데, 나폴레옹은 조제핀이라고 불렀습니다. 그 이름이 굳었습니다.

결혼 초기의 관계는 순탄하지 않았습니다. 이탈리아로 원정을 나간 나폴레옹은 거의 매일 편지를 보냈지만 답장은 드물게 왔습니다. 그 사이 조제핀에게 다른 관계가 있다는 이야기가 전해졌고, 이후 나폴레옹 쪽에도 다른 관계들이 생겼습니다.

그런데도 두 사람은 함께 지냈습니다. 1804년 나폴레옹이 황제가 되면서 조제핀은 황후가 되었습니다. 대관식에서 그는 자기 손으로 관을 받아 쓰고, 무릎 꿇은 조제핀에게 직접 씌워 주었습니다.

1809년 12월

문제는 후계자였습니다. 두 사람 사이에 아이가 없었습니다. 조제핀에게는 앞선 결혼에서 낳은 아이가 둘 있었으니 문제가 어디에 있는지는 분명해 보였습니다. 왕조를 세우려는 사람에게 그것은 정치적인 문제였습니다.

이혼이 결정되었습니다. 공식 절차가 진행된 자리에서 조제핀은 준비된 글을 읽기 시작했습니다. 몇 줄 읽다가 목이 메어 더 읽지 못했고, 옆에 있던 사람이 대신 읽었습니다.

이유는 그의 잘못이 아니었습니다. 그런데 관계는 끝났습니다.

그런데 끝난 뒤가 이상합니다

조제핀은 황후 칭호를 그대로 유지했습니다. 파리 서쪽 말메종의 집에서 지냈고, 연금이 계속 나왔습니다.

그는 그 집의 정원을 가꾸었습니다. 세계 곳곳에서 장미를 모아 심었고, 화가를 불러 그것을 그리게 했습니다. 영국과 전쟁 중이던 시기에도 그의 정원으로 가는 식물은 통과시켜 주었다고 전합니다.

두 사람은 이혼한 뒤에도 편지를 주고받았습니다. 나폴레옹은 재혼했고 이듬해 아들을 얻었습니다. 그래도 왕래는 끊기지 않았습니다.

1814년, 그리고 그다음 해

1814년 나폴레옹이 실각해 엘바섬으로 갔습니다. 그해 5월 조제핀은 말메종의 정원을 손님과 함께 걷다가 감기가 들었고, 며칠 만에 세상을 떠났습니다. 쉰이었습니다.

엘바에서 소식을 들은 나폴레옹은 이틀 동안 방에서 나오지 않았다고 전합니다.

이듬해 그는 돌아왔다가 워털루에서 다시 무너졌습니다. 유배지로 떠나기 전 마지막으로 들른 곳이 말메종이었습니다. 그는 조제핀이 쓰던 방에 혼자 있게 해 달라고 했습니다.

세인트헬레나에서 그가 조제핀을 자주 이야기했다고 수행한 사람들이 기록했습니다. 마지막 말에 그 이름이 있었다는 전언도 있으나, 그 대목은 기록마다 다릅니다.