밀레바 마리치

여섯 명 중 한 명이 여자였습니다

취리히 연방공대 물리학 과정에 여학생 하나가 들어왔습니다. 밀레바 마리치입니다. 세르비아에서 온 스물한 살이었고, 남자만 다니던 김나지움에 특별히 허가를 받아 다닌 이력이 있었습니다.

같은 학년에 알베르트 아인슈타인이 있었습니다. 여섯 명 중 둘이었고, 밀레바가 유일한 여학생이었습니다. 두 사람은 같은 강의를 듣고 같은 책을 읽고 같은 실험을 했습니다.

두 사람이 주고받은 편지가 남아 있습니다. 물리 이야기와 애정 표현이 한 편지 안에 섞여 있고, 밀레바를 두고 우리의 연구라고 쓴 대목들이 있습니다.

시험과 아이

1900년 졸업시험에서 밀레바는 떨어졌습니다. 아인슈타인은 붙었습니다. 이듬해 다시 봤고 또 떨어졌습니다. 그때 그는 임신 중이었습니다.

1902년 밀레바는 세르비아의 친정에서 딸을 낳았습니다. 그 아이가 어떻게 되었는지는 지금도 알려져 있지 않습니다. 두 사람의 편지에서 아이 이야기는 어느 시점에 그냥 끊깁니다.

1903년 두 사람은 혼인했습니다. 밀레바는 학위를 얻지 못한 채였습니다. 1905년 아인슈타인이 특수상대성이론을 비롯한 논문들을 발표했습니다. 그해 두 사람은 베른의 작은 집에 살고 있었고, 아들이 하나 있었습니다.

베를린, 1914년

아인슈타인이 베를린으로 자리를 옮겼고 밀레바도 두 아들과 함께 따라갔습니다. 그곳에는 아인슈타인의 사촌 엘자가 있었습니다. 두 사람 사이는 이미 벌어져 있었습니다.

그해 아인슈타인은 밀레바에게 종이 한 장을 건넸습니다. 함께 지내려면 지킬 조건이 적혀 있었습니다. 내 옷과 빨래를 관리할 것, 세 끼를 방으로 가져올 것, 내 침실과 서재를 정돈하되 내 책상은 건드리지 말 것.

밀레바가 받은 종이에는 이런 것도 있었습니다. 나와 사적인 관계를 기대하지 말 것. 내가 요구하면 즉시 말을 멈출 것. 내가 요구하면 즉시 방에서 나갈 것.

밀레바는 그 조건을 한동안 받아들였다가 곧 두 아들을 데리고 취리히로 돌아갔습니다.

취리히로 돌아간 뒤

1919년 두 사람은 이혼했습니다. 조건이 하나 붙었습니다. 아인슈타인이 노벨상을 받으면 그 상금을 밀레바에게 준다는 것이었습니다. 1921년 상을 받았고 상금은 전달되었습니다.

밀레바는 취리히에서 수학을 가르치며 두 아들을 키웠습니다. 둘째 에두아르트가 스무 살에 조현병 진단을 받았고, 그를 돌보는 일이 남은 삶의 대부분이 되었습니다. 상금은 거기에 들어갔습니다.

밀레바 마리치는 1948년 취리히에서 일흔둘에 죽었습니다. 초기 논문에 그의 몫이 어디까지 있었는지는 지금도 정해지지 않았습니다.