나혜석

조선에서 처음 서양화를 배운 여자

조선에서 서양화를 처음 공부한 여성으로 알려진 사람이 나혜석입니다. 도쿄에서 미술을 배웠고, 글도 썼습니다. 스물두 살에 발표한 소설 「경희」는 여자가 왜 공부를 해야 하는지를 정면으로 다룬 작품이었습니다.

1920년 그는 변호사 김우영과 결혼했습니다. 결혼하면서 조건을 걸었다고 전합니다. 평생 지금처럼 사랑할 것, 그림 그리는 것을 방해하지 말 것, 시어머니와 따로 살 것. 그리고 하나가 더 있었습니다. 자신의 첫사랑이 묻힌 무덤에 비석을 세워 줄 것이었습니다.

김우영은 그 조건을 받아들였습니다. 결혼 뒤 두 사람은 실제로 그 무덤에 다녀왔다고 전합니다.

1921년 그는 경성에서 개인전을 열었습니다. 조선에서 여성이 연 첫 서양화 개인전이었습니다. 아이들이 태어났고, 그림을 계속 그렸습니다.

1927년, 세계 일주

1927년부터 이 년 가까이 부부는 유럽과 미국을 다녔습니다. 김우영이 법을 공부하러 가는 길에 함께 간 것입니다. 그 시절 조선 사람이 그렇게 다니는 일은 흔치 않았습니다.

파리에서 나혜석은 그림을 배웠습니다. 그리고 그곳에 있던 최린과 가까워졌습니다. 천도교의 지도자였고 조선에서 이름이 알려진 사람이었습니다.

귀국한 뒤 그 일이 알려졌습니다. 1930년 두 사람은 이혼했습니다. 아이들은 남편 쪽에 남았고, 나혜석은 이후 자녀를 만나기 어려운 처지가 되었습니다.

1934년, 그는 글을 실었습니다

이혼한 여성이 할 수 있는 일은 조용히 사라지는 것뿐이던 시절이었습니다. 나혜석은 그렇게 하지 않았습니다.

그해 잡지 『삼천리』에 「이혼고백서」를 실었습니다. 결혼 생활이 어떠했는지, 왜 이혼에 이르렀는지, 그 과정에서 자신이 무엇을 겪었는지를 적었습니다. 남편의 이름도 상대의 이름도 가리지 않았습니다.

그리고 거기서 멈추지 않고 정조라는 관념 자체를 문제 삼았습니다. 같은 행동을 두고 남성과 여성에게 다른 잣대가 적용된다는 이야기였습니다. 조선 남자들은 아내에게 정조를 요구하면서 자신은 지키지 않는다고 썼습니다.

같은 해 그는 최린을 상대로 위자료를 청구하는 소송도 냈습니다. 관계의 책임을 자신에게만 묻는 상황을 그대로 받아들이지 않겠다는 뜻이었습니다.

여론은 그를 옹호하지 않았습니다

반응은 그가 예상한 것보다 가혹했습니다. 여론은 그를 옹호하지 않았습니다. 잡지들은 그를 조롱하는 글을 실었고, 그를 지지하던 사람들도 등을 돌렸습니다.

화가로서의 활동도, 글을 실을 지면도 줄어들었습니다. 1935년에 연 전시는 거의 팔리지 않았습니다. 친정에서도 받아들여지지 않았습니다.

이후 그는 여러 곳을 떠돌았습니다. 절에 머물기도 했고, 아는 사람의 집을 전전하기도 했습니다. 손이 떨려 그림을 그리기 어려워졌습니다.

1948년, 그는 서울의 한 시립 시설에서 세상을 떠났습니다. 신원을 확인해 줄 사람이 곁에 없어 무연고자로 처리되었습니다. 쉰둘이었습니다.

그가 쓴 글은 남았습니다. 지금은 한국 여성사에서 중요한 자료로 읽힙니다. 그 글이 쓰인 지 팔십 년이 넘어서야 그렇게 되었습니다.