추근

후난의 혼인

1896년 스물한 살 여자가 집안이 정한 사람과 혼인했습니다. 추근입니다. 상대는 후난의 부유한 상인 집안 아들이었고, 두 집안이 오래전에 맞춰 둔 자리였습니다.

추근은 어려서부터 시를 썼고 검술과 말타기를 배웠습니다. 집에서는 그것을 못마땅해했고, 혼인이 정해질 때 그의 뜻은 물어보지 않았습니다.

혼인한 뒤 추근은 두 아이를 낳았습니다. 남편은 돈으로 관직을 사서 베이징으로 갔고 가족도 함께 옮겨갔습니다.

베이징에서 본 것

베이징에서 추근은 신학문을 하는 사람들을 만났습니다. 신문을 읽었고 여성 교육에 관한 글을 읽었으며, 전족을 풀고 남장을 하기 시작한 것도 그 무렵입니다.

1900년 의화단 사건이 있었습니다. 열강의 군대가 베이징에 들어오는 것을 추근은 눈으로 봤습니다.

남편과의 사이는 그 무렵 이미 끝나 있었습니다. 추근이 남긴 시에 자기 처지를 새장에 갇힌 것으로 적은 대목이 있습니다.

1904년

추근은 자기 패물을 팔았습니다. 혼인할 때 받은 것들이었습니다. 그 돈으로 일본행 배표를 샀고 그때 스물아홉이었습니다.

아이 둘은 두고 갔습니다. 추근은 남편에게 알리지 않았고, 그것이 어떤 일인지 모르지 않았습니다.

도쿄에서 그는 유학생 조직에 들어갔고 혁명 단체에 가입했습니다. 남장을 하고 다녔고 검을 차고 다녔으며 스스로를 감호여협이라 불렀습니다. 거기서 만난 사람들이 뒤에 그와 함께 봉기를 준비합니다.

1907년 7월

1906년 추근은 중국으로 돌아와 사오싱의 학교를 맡았습니다. 겉으로는 체육 학교였고 실제로는 봉기를 준비하는 거점이었습니다.

1907년 7월 계획이 발각되었습니다. 사람들이 피하라고 했으나 추근은 남았습니다. 도망칠 시간이 있었다고 전합니다.

붙들린 뒤 추근은 심문에서 동지들의 이름을 하나도 말하지 않았습니다. 종이에 일곱 글자만 적었다고 전합니다. 가을 바람 가을 비에 사람을 시름겹게 한다는 뜻의 구절이고, 자기 이름의 글자가 그 안에 들어 있습니다.

7월 15일 추근은 사오싱의 옛 거리에서 서른둘에 참수되었습니다. 그가 뒤집고 나온 그 혼인 안에 남았다면 살아 있었을 것입니다. 그 선택을 후회했다는 기록은 어디에도 없습니다.