단테 게이브리얼 로세티

모자 가게에서 일하다가

엘리자베스 시달은 모자 가게에서 일하다 화가들의 눈에 띄어 모델이 되었습니다. 물이 담긴 욕조에 몇 시간씩 누워 있다가 병이 난 일화로도 알려져 있습니다. 그러다 자신도 그림을 그리고 시를 쓰기 시작했습니다.

로세티와는 십 년 가까이 알고 지냈습니다. 약혼과 파혼에 가까운 상태를 여러 번 오갔습니다. 1860년, 시달의 건강이 몹시 나빠졌을 때 두 사람은 결혼했습니다.

결혼 생활은 짧았습니다. 이듬해 아이를 사산했고, 그 뒤로 상태가 회복되지 않았습니다. 아편팅크를 계속 복용하고 있었습니다.

1862년 2월, 시달이 아편팅크 과다로 세상을 떠났습니다. 서른둘이었습니다. 사고였는지 스스로 한 일이었는지는 지금도 결론이 나지 않았습니다.

그는 원고를 함께 묻었습니다

장례에서 로세티는 아직 발표하지 않은 자기 시 원고 뭉치를 관에 넣었습니다. 시달의 머리카락 사이에 끼워 넣었다고 전합니다.

그 시들은 그때까지 그가 쓴 것 중 상당수였습니다. 사본을 만들어 두지 않은 것도 있었습니다. 아내가 아플 때 시를 쓰느라 곁에 있어 주지 못했다는 자책이 그 행동의 이유였다고 전합니다.

그리고 칠 년 뒤

칠 년이 지났습니다. 로세티는 시집을 내고 싶어 했고, 주변에서도 권했습니다. 그림으로는 이미 이름이 있었지만 시로는 아직이었습니다. 그런데 원고는 무덤에 있었습니다.

한 지인이 나서서 일을 진행했습니다. 내무부의 허가를 받았고, 1869년 10월의 어느 밤 하이게이트 묘지에서 무덤을 열었습니다. 모닥불을 피워 놓고 했다고 전합니다.

로세티 본인은 그 자리에 가지 않았습니다. 원고는 다른 사람이 꺼내 왔습니다. 젖고 벌레 먹은 상태였고, 소독한 뒤 옮겨 적어야 했습니다.

이듬해 그 시들이 실린 시집이 나왔습니다. 책은 팔렸고 화제가 되었습니다. 그리고 격한 비판도 받았습니다. 한 평론가가 그 시들을 두고 육체에만 매달린다고 공격했고, 로세티는 그 글에 크게 흔들렸습니다.

꺼낸 뒤에 남은 것

무덤을 열었다는 이야기는 그를 계속 따라다녔습니다. 그는 잠을 자지 못했고, 진정제와 술에 의지했으며, 1872년에는 스스로를 해치려 한 일도 있었습니다.

그 뒤 십 년을 더 살았지만 회복되지는 않았습니다. 1882년 세상을 떠났습니다.

그가 세상에 남긴 것은 그 시집과 그림들입니다. 그리고 그 시들이 칠 년 동안 어디에 있었는지도 함께 남았습니다.